第十二章 融冰
腊月的一天，江蓠在鹤梦居内埋头苦读。
外头层云阴暗，天色灰惨，再加上天气极端寒冷，江蓠怎么也抬不起精神读书，也许是萧陵泷也不在的缘故，她在他面前装勤恳用功的劲儿也没了，今天读书效率相当低。
月初庄淳年就警告过她，一天背不下什么和什么的话就不允许吃中饭，这种惨绝人寰的惩罚在江蓠和萧陵泷的一致抗议下虽然停止了，但庄淳年现在加紧逼迫江蓠的势头并没有改变。
他教的东西愈发得高深了，要背的东西也愈发得多了，甚至有的东西，前生也不曾逼迫江蓠学过。
父亲虽是清贫书生出身，希望她也能知书达理，但在江蓠撒过几回娇后也就不了了之了，“识得几个大字就好，我不再逼你了”，这是他亲口说过的话。
现在又是怎么回事呢？今年冬天手上已经长了好几个冻疮，又苦又累，江蓠总是明示暗示地告诉庄淳年“她不想学”、“想缓一缓”，但庄淳年只是紧抿起嘴，眼睛眯起，把她的不满无视掉了。
他还在江政鸿面前说：“小姐果然是可造之材，我决定尽量多教她一点东西，在春闱场期之前就都在江家叨扰了。”
江政鸿十分高兴，还把庄淳年说的话一五一十地告诉了江蓠，弄得江蓠在他面前哭诉的机会也没有了。当然，她没有哭诉的最大理由当然是——她不忍主动减少和庄淳年相处的机会。
因此即使“慈父”变成“严师”，她也咬牙硬撑到了严冬。
……
“错了，该打。”大冬天的，庄淳年没有伸出戒尺打，但是言语却很冷硬，不容置疑。
江蓠咬起下唇，一言不发。
“哪里错了知道吗？”庄淳年依旧拷问着，视线紧紧盯在江蓠刚才写的解释古文的文章上。虽说是文章，其实只有十几句话，对一个大人而言，一眼看完不是问题，但他却目光不移，神情苛刻，好像要把薄薄的白纸看出个洞来。
江蓠的思路完全没跟着文章走，她在看父亲，以前都被学习折磨得很惨，被问得惶急时，连抬头看父亲一眼的余裕也没有。但现在她已经放弃了，不只没想文章的事，还大咧咧地盯着他看。
这一看，她觉得庄淳年再严厉也终究是个未及弱冠的青年，他刻意装作有锋芒的样子，但语气骗得了人，长相却骗不了人。仔细看去，他的面部轮廓比三十多岁的父亲看去还柔和得多。
“在看哪里？”庄淳年沉下声音道。
江蓠挑了挑细细的眉毛，嘴角流洩出一丝笑意。
“无事分心，我要罚你跪下了。”庄淳年负手身后，看她的神情更加严厉了几分。
江蓠这下真的笑出来了：“这不是无事分心，我学不进去。”
庄淳年大怒：“学不进去还有理了？！你笑什么？”
江蓠在庄淳年面前耸了耸肩：“我没什么理由，就是想笑。”
“你看看你的动作！”庄淳年对江蓠耸肩的动作嗤之以鼻：“耸肩？那是女孩该有的动作吗？被别人看去会说你不庄重！我是不是教错方向了？难道该先教你读一、二则女戒不成？”
江蓠被他的气势震慑住了，歪头看着庄淳年，感觉父亲身上带着股以前也不曾察觉的“酸腐儒生”的味道。这么一想，她惊讶得张大了嘴。
女孩红口、白牙、小舌，张嘴的样子十分娇俏美丽，庄淳年只看了一眼，又是怒不可遏：“岂有此理，我没教过你在外人面前，‘笑不露齿、缄默笃重’的规矩吗？！”
江蓠闻言闷闷不快，不再作声，庄淳年又说教了两句，以为她肯听了，于是又重说了一句：“想必是那个野猴子似的小公子带你往不好的方向去了！以后不准再犯！”
看庄淳年咄咄逼人，江蓠心里委屈，忽然脱口而出：“你又不是外人。”
是我的亲父啊。
庄淳年不知她何出此言，如遭电掣：“你可知这是胡言乱语？难道今日要我从头教起何为内外吗？”
江蓠这几年没有流过几次泪，更没有在人前流泪，被庄淳年一句话激得眼泪涌出，她大声顶嘴道：“那你告诉我何为内外？”
庄淳年一挥衣袍，掷地有声道：“父母、夫妻、子女为内，旁人为外。”
江蓠早料到他要这么说，她喃喃自语道：“我把你当父亲的。”
她这喃喃自语却被庄淳年听去了，他道：“胡说！你的父亲是当朝一品重臣江政鸿江大人！”
“我自然知道，”江蓠接着喃喃道：“但不知为何我一见你就觉得亲切，我把你当做父亲的，不当做外人。我爹对我那么好，那么宠我，从来不逼我做我不想做的事，你为什么不像他一样？我都说了一万遍我不想背那复杂的古文了、不要再抄那什么劳什子释义了，你却不肯顺我的意思，哪怕一次也好？……”
她越说越委屈，回过神来，才发现把想说的话都说出来了，而且表现得对学习一点上进心也没有。她生怕庄淳年又要发作，暗暗地抬眼觑他神色。
庄淳年却不是发怒的表情，他像被什么东西震慑住了似的，有些迷茫地道：“你不读书？你不读书，那我留在这里做什么？”
江蓠听他好像要走的样子，大惊失色：“我不是赶你走！你像爹一样好好地陪着我不行吗？”
她说得庄淳年愣住了，江蓠自己也渐渐地愣住了。
她都在说什么？庄淳年这一世并不是她的父亲，她不应该戳破这层纸的，那样只是给他添麻烦而已……更何况，来年春天，他们就要作别了，再一次见面不知道是什么时候，她不该跟他赌气的。也许硬学也该做出个好学生的样子，这样才合他的心意，并且，传出去还能给他留下个教学有方的好名声。
她自见到他起相认的心情就很迫切，毕竟已经入土的亲人又活生生地立在了她的面前。嫁到谢家后受过的苦让她愈加思念少数的几个血亲，活过来能看到他们实在是太好了。但——真的对他说出“你是我的父亲”这样的事是不应该的。
做了几年小孩，常识和脑子也退化了？回过头来，江蓠觉得自己方才做的事简直荒诞可笑。
她复杂的表情落在庄淳年的眼里，庄淳年本以为她在戏弄自己，现在倒有点不确信了。终于，他慢慢地伸出手来，把江蓠抱到了膝上，她身上有淡淡的花香和奶香，闻起来很是舒服。庄淳年松了紧皱的眉毛，仔细想起来，和她做出这么亲近的举动是在拜师礼上牵了她手之后的第一次。
也许是他太严肃了？在一个七岁的女孩眼里，他的形象就像鬼故事里的罗刹一样吧？一想到江蓠做噩梦也许会梦到他长出獠牙、张着巨大的青嘴的样子，庄淳年忍不住自己也笑了。
“你啊，也许是江大人在家的时间太少了，没有时间多陪陪你吧？”他自动给江蓠为什么这么眷恋他做出了合理解释。
“你倒是个好女儿，”庄淳年继续说着：“以后我的女儿，如果有一半像你这样黏着我，我会觉得很高兴的。”
庄淳年低头看了江蓠白净的脸蛋一眼，轻柔地抚摸着她的头发道，“掌上明珠，前人诚不欺我。”
江蓠愣住了，父亲的温柔来得太突然，她反而有点适应不过来，她刚才还在做思想建设，觉得不该打扰他今生的生活来着……
庄淳年继续柔柔地抚摸她的发顶，从书架上挑了一本书，移到两人面前，把桌上原来的纸张排开：“这些文章就不读了，以后读一些诗词歌赋吧。哦，对了，今天我先给你讲洛神的故事。”
和庄淳年的相处模式回归到了前生江蓠记忆中的样子，语气温和地对她说话的父亲，已经好久没见过了。自十里红妆嫁出去后，是多少年过去了？……
江蓠瞬间又想落泪，庄淳年看她不言不语，声音有些紧张有些羞赧：“怎么了？”
“没怎么，”江蓠揉了揉眼睛：“这样很好。”
庄淳年露出了安心的微笑，他待人向来温和有礼，只对这个稚童莫名其妙地苛刻，自己心里也觉得像中了邪似的，现在能和她和睦相处，着实松了一口气。本来觉得来年春闱要离开江家，总有种大事未完的牵绊感觉，但现在却觉得没有遗憾了。
也许……原因在她？
正想再柔声和她说两句话，下仆却在门外传报道：“萧府送来了请帖，事不宜迟，请先生即刻出发。”
庄淳年闻言放下了江蓠，面色变得有些凝重。江蓠倒不知庄淳年为什么和萧府扯上了关系，而且看下仆的稔熟态度，他和萧家来往绝不是头一次。
庄淳年面色凝重，低头看着她，欲言又止。
江蓠觉得这个时候还是装作单纯些好，于是雀跃道：“先生就去吧，去萧家多好，也带上我一起去！”
“你也去？”庄淳年大惊：“万万不可，江大人知道要操心了。”
“有什么好操心的？”江蓠一甩脖子：“我长这么大好像只有上元节去街上看过花灯，其他时候都没有出过府门，我好想知道外面长什么样子啊！而且，玲珑哥哥来我们府里这么多次了，我还没去找过他呢！”
“原来是要去找他玩么？”庄淳年失笑，但目光还是有些暗：“但我只是一介西席，带东家的小姐私自外出，于礼不和。”
“什么礼不礼的？”江蓠笑道：“你看我到门口叫个小丫头，叫她跟莺儿说一声，你带我去就得了，回头莺儿会招人来接我的。”
庄淳年听她这么说，姑且点了点头。
江府和萧府之间只隔了一条街，而且江府在萧府的西面，所以两府的下人称呼起对方来常说“东府某某”、“西府某某”的。
庄淳年命人在后门备好马车，带江蓠缓缓走出府，在上马之前就有一个机敏的下人来报：“江老爷准许了。”
庄淳年点了点头，再无顾忌，把江蓠抱上马车。马蹄声“得得”，一行人向萧府行去。
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