第九章 拜父为师
四月初八，江政鸿诞辰到了，这一天是朝臣的上朝日，因此贺生宴晚上举行。
江政鸿坐在大堂上，和被管家请到上座来的客人交谈。客人之中不乏大理寺少卿、户部员外郎之类的人物。
江政鸿见客人差不多来齐了，稍稍扬声道：“小弟年未不惑，举办什么贺生宴？本来不提议家人举办，却弄得这样张皇放诞，心中实在畏怯。但总算拦住家人不让发出请柬，本以为来的都是族中人士，哪料到竟盼来了吴工部等几尊大佛，寒舍真是蓬荜生辉了。”
来客回答说“哪里哪里”。
“既然来了，小弟合该尽地主之谊，就请各位开怀畅饮、不醉不归！”众人闻言鼓起掌来。
开宴之后，大堂一派觥筹交错的盛景。江蓠由莺儿抱着坐在正堂侧室的椅子上，对自己为什么会来到这里有点迷茫。
她画了眉，颊上也涂了什么东西，身上穿着大红牡丹绢衣，挂着比目玫瑰佩，裙底露出的小绣鞋是明晃晃的黄色，其上缀着“人”字形的十来颗珍珠，穷极华丽。
等了没一会儿，她又听江政鸿道：“其实今天在下有一件事要请诸兄做个见证，那就是我七岁的女儿要拜师认字了，我打算在我的贺生宴上同时进行她的拜师礼。”
客人们窃窃私语，都掀髯微笑：“大司马的女儿必定钟灵毓秀，我等能与之相见，真是三生有幸。”
“诸兄谬赞了，”江政鸿微笑，拍了拍手：“还不把小姐抱出来，让客人们看看？”
莺儿听令从侧室走出，对高座上的江政鸿福了一福，然后拉着江蓠的手转身，教她对客人福了一福。
江蓠一出现，堂上就像炸开了锅似的，大家或多或少地捡了好词夸尚书家的女儿。大略是些“小姐天庭饱满，真是有福之相”、“蕙玉兰香，非俗辈可以匹及”的话。还有人记得江政鸿给江蓠请京都名医看“病”一事，照搬医生的赞词道：“‘岁小已见日后亭亭之貌，此君家之芝兰也’，说的是、说的是啊。”
江政鸿轻轻鼓掌示意客人停下来：“不瞒各位，我请的师傅，诸位也都认得，那就是才高今世的文豪——庄梦柯啊。”
庄淳年字梦柯。
客人闻言一惊，什么时候清流文人和江大司马扯上了关系？
江蓠打量各路客人神色，心中暗暗称奇，可见江政鸿不是为了让她拜师弄出这么大的名堂，竟是为了给庄淳年长脸。要知科举一事向来由礼部主持，庄淳年连续落第，不是因为和官员们交际太少，而是因为礼部的班子和他走得太近。那些清流老先生们最忌讳别人说他们徇私舞弊，包庇爱徒，因此有意卡住庄淳年不放。如今庄淳年有了和江家的这层关系，那些清流老先生们便可以将风声引向江家，庄淳年春闱得利便是可以料到的事了……
她又一想，可不是！庆熙二十六年，父亲中了进士！此后就外任知县，过了几年靠地方上的功绩召回京当了京官。
江蓠越想越吃惊，现在可以说她的出现给庄淳年的路铺了一块必要的石头了？可是原先是没有“江蓠”这个人的，没有这个人时，一切又是怎样的呢？一想到自己的出现竟然可以这么自然地放进既定的历史事件里，一种不可思议之感油然而生。
不知什么时候，庄淳年已经从正堂另一侧的房间走了出来，向众人深深一揖，道：“不才如我，却得大司马推戴如此，实在惭愧惭愧。”
“哪里的话，”江政鸿亲自扶起了庄淳年：“庄兄太谦虚了。”
江政鸿称未及弱冠的庄淳年“庄兄”，在场众人倒吸一口凉气，心想，都说江家尊师重道，果然不错。身为大司马的江政鸿，实际上已经是门阀江家的领头人，却也尊重一个小辈，实在难得。
“我这女儿单名一个蓠字，虽然是女孩儿家，年龄也小，我已给她取了表字——弄墨。”
客人又啧啧称叹，说“江离（蓠）辟芷，都是楚辞中的香草，这名字起得妙啊！”又说：“弄墨！男子懂文墨的尚少，令媛一介女子，大司马却有这般教养之心，想必令媛不会让你失望。”
江政鸿笑道：“蓠儿，还不拜见师傅？”
客人们都安静下来，倒看这七岁女娃能把拜师礼完成到什么程度。
原来拜师要向师傅敬献束脩，还要行跪拜之礼，其中起与跪、进献束脩的进退和步伐都大有讲究。一个成年男子不注意也要走错一步、失去体面的。这七岁女孩儿又能做到怎样？
仆人们走上来，手捧漆盘，上置束脩，客人们目不转睛地看着江蓠。
江蓠从深思中回过神来，在原地站定，深吸一口气，告诫自己决不能走错一步，丢了江爹爹的脸，也不能让原来的父亲看笑话。拜师的礼仪她可是被逼着排练了很久的，前生父亲也拿这个磨过她，所以，应该没问题。
江蓠手捧束脩，第一次跪倒在庄淳年面前时，房内鸦雀无声，庄淳年扶起她的手还有点颤抖。江蓠听得见自己心怦怦跳动的声音，她不知道是因为紧张，还是因为低头看见了父亲那双熟悉的手——白皙、修长、有力量的手。唯一的差别是，右手大拇指内侧尚没有那个淡色的疤痕。
她幼时调皮，有一次险些摔进“雀不站”丛，庄淳年双手扎进刺丛里救她时，右手被划开了几寸长的口子。
仅仅是看到这只手的一瞬间，江蓠就有了流泪的冲动。但是她极力忍住，退后，又持束脩再一次拜倒在庄淳年面前。她没有抬头看他，不知道庄淳年的表情有多错愕，他自己也不知道对这个瘦弱的幼女，他露出了有些心疼的神色。
江蓠抱着女儿对父亲行跪拜之礼的心情，完成了拜师礼。
庄淳年最后稳稳地扶住了她，江蓠抬头一看，一身白衣的青年露出了由衷赞许的笑容，那笑容和印象中父亲温厚的笑容有些差别，但嘴角特有的弧度没变。
就和十三年前的萧陵泷还是萧陵泷一样，十三年前的父亲依旧是父亲。
客人们鼓起掌来，有的高声赞扬道：“此女前途不可限量！”
江政鸿哈哈大笑：“就借诸位吉言了。”
他抱起江蓠，当众在她脸颊上亲了一下，轻声道：“蓠儿，可以回房休息了。”
莺儿要抱过江蓠，庄淳年拉住了江蓠的手，低声道：“大司马，晚辈也先行告退了。”
江政鸿点了点头。
莺儿跟在庄淳年后面，看他拉着小姐的手有些爱不释手的样子，在背后抿嘴笑，她家小姐聪明伶俐，怨不得各个人都夸她。她从一丛灌木的阴影里看到了闪烁的银色麒麟，那是谁衣服上的银线在月光下发出的光。
莺儿一惊，是谁躲在灌木丛后面？正想提醒江蓠两人，又见那人人影矮小，忽地一个想法涌上心头。她噤了声，捂嘴笑得更厉害了。
“你之前读过什么书？”庄淳年拉着江蓠柔软的小手，心中一动，问道。
“没读什么书。”江蓠道。
“哼，”庄淳年轻笑一声：“大司马说你杜楷丰艳，请问如不识字，也摹得了帖子吗？”
庄淳年这话有意刁难她，江蓠不知怎么答好，一个七岁的女孩听不懂也是很有可能的。但她抿抿嘴，还是奶声奶气地回答了：“我最喜欢杜昉的《兰陵石碑》。”
庄淳年心下惊讶，刚才那一句话说得多凝练清楚？他倒不觉得在和一个幼女说话，而像是一个饱蘸文墨的人，于是更加起兴地问道：“《兰陵石碑》里，又喜欢哪句？”
江蓠确实喜欢《兰陵石碑》，都能倒背如流，但这篇文章有些晦涩，一个七岁女孩看懂太难，因此她只能挑浅显的说道：“我喜欢‘予独爱’那一句。”
“——‘予独爱菊之悠然也’？……”庄淳年哈哈大笑：“像这样的话，不是到处都有？”
江蓠被说得脸红了，但仍旧细声细气地道：“我不知道别处有还是没有，只知道这话不错，我因此喜欢菊花，也因此喜欢杜昉。”
庄淳年听到这话楞了。他停下了脚步：“天然胜于矫揉，你说的不错，再怎么堆叠辞藻，说菊花的好还是要归到‘悠然’二字来，你懂得欣赏这二字的好，可见是有灵性的。这样罢……明日我先教你鉴赏两首菊花诗，教你何谓‘悠然’的至境。”
这话说得深了，一个小孩不能懂得，江蓠只能睁大了眼装傻。
庄淳年看到她的表情，低手摸了摸她的发顶，触感柔软，他忍不住蹲下身来，和她对视。看她朱砂点眉，面如温玉，双瞳清皎，额头明亮，实在像天上的小仙女，一时兴起爱怜之心……
江蓠和父亲对视，看父亲长眉入鬓，因为年轻，更加俊秀，一时有些害羞地低了头。
庄淳年有些克制不住地伸出手来，就要摸到女孩的脸颊，江蓠的眼睫毛一眨一眨，也没拒绝。
眼看手就要挨到了，冷不防角落里砸出一块砖头来，庄淳年眼疾手快，抱起江蓠前进了一步，才避免被砖头砸伤。他心想究竟是什么歹人这么放肆，回头却见一个七八岁的小公子项上挂着绿莹莹的玉麒麟，衣上的银纹麒麟也在月色下闪闪发光，他眉清目秀，此时紧握双拳，浑身发出一种说不出的凛然气势来……
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