第1章 第1章

七月时节的中州是一年最热的时分，往日喧闹的街道在此时悄然无声，就连挂在商铺前的幡旗，都无力垂下，即使风过也只懒懒的晃动两下，仿佛多晃两下便会燃烧起来。种在河边的柳树，叶子蔫蔫缩成一团，时时有虫鸣在树枝间聒噪不止。

        烈阳罩空下，往日人来人往的街道显得空荡寂寥，街道两旁的门户皆是大门紧闭，惟有一家尚开着门，不过门前竖着一块木牌，上写着“打烊”两大字。木牌旁坐着一人，此人黑衣红裳短打衣，脚蹬一双灰色长靴，不知他去了何处，鞋上满是泥污。乌色长发高束，双目圆溜溜的好似一对杏儿，高耸的鼻梁上有一道浅淡的疤痕，他手里拿着一牙西瓜，咀嚼时左颊浮现一个小窝，与那杏儿般的双目相呼，给这人更添了几分无害之感。此人是福满楼的老板楚南星。

        “这么热的天生意不好做啊！！”

        楚南星吃完手里的那牙西瓜，将盘着的腿抻开，仰天大喊道。

        “等这月过了就好了，你也别干坐在哪儿，就算饭馆不开门，菜园子里的草也不能比菜高了，”一位身着红蓝相间衣裳面容艳丽的女子，拿着算盘一边往柜台走一边说道，“不做生意了，我们总是要吃饭的，等那些杂草漫过了青菜，”女子低头拨弄了一下算珠，“这个月的福满楼可要多出一笔额外的银钱了。”

        楚南星起身拍了拍身上的土，跨进店里，将大开的大门掩上一扇，“晚间我同月朗一起去，地窖里的食材也不多了，顺便再去趟青萝坞，清韵你可有要买的东西，我们一并带回来，”

        清韵合上账本细细思索了下，“那就带些木樨香回来，这月过后福满楼便要重新开张了，天气干燥，用木樨掩一掩尘土气，”

        楚南星点头记下了，正欲开口，却听街道传来，“哒哒哒”脚步声，紧接着便见一人急速的从福满楼前的街道跑过。

        “出什么事了？”

        一身着绀青色长衣，周身充满清冷感的人，怀抱着一颗冰球从后院走了出来。此人名唤月朗，是福满楼里的活计，亦是楚南星的好友。

        楚南星抬手耸肩，“瞧那人身形像是街尾铁匠，许是偷喝了酒，被他媳妇逮住了，正逃命吧，”

        月朗听了霎时没了好奇心，抱着冰球往柜台走，“说起酒，晚间同我去趟青萝坞买几坛酒回来，”他将冰球放进柜台前的白瓷方缸中，“趁着空闲，酿些花酒、果酒出来……”

        “踏踏踏踏”

        话未完又传来脚步，听声不止一个人，由远及近。

        楚南星同月朗一左一右站立在门外，清韵也停了算账的手，伸着脖子向外看着。

        三个、五个的人从眼前跑过，站在门外的俩人相视一眼，皆是疑惑，杏枝里是有什么大事发生吗？看着后面远远的还有不少人向这边跑来，瞧瞧这架势，简直是倾巢而出啊。

        “问问去，”月朗捅了捅楚南星道。

        楚南星白了月朗一眼，下了石阶来到大街上，随手逮住一个人，跟着那人一边跑一边问道，“哎，发生何事了，大热天的不在屋子待着，怎么都往街上跑，”

        那人匆忙间回头看了一眼楚南星，“哎呦，楚老板您还不知道呢吧，柳河街布庄为二小姐设了擂台，就在街口呢，正午就要开场了，不跟您多说了，我得赶紧去占个好位置，”那人急急说的完便加快步子柳河街跑去。

        楚南星停了步子，看着三三两两从身边疾跑而过的人，“擂台？比武招亲？”

        回过头，远远的就见月朗站在门口怀里抱着不知是什么东西，伸长了脖子往他这边望，见他转过来人头，扬声问道，“何事？”

        楚南星此时倒也不好奇柳河街的事儿，他更好奇月朗手里捧着的是何物。

        走近了才看清，月朗捧着一个堪比他头围的大碗，碗里装着捣碎的冰块。抬脚一步跨了三台阶，伸手从碗里拿了一块冰块放进嘴里，“这冰块就这样吃太寡淡，”

        月朗收回眼神，一把打掉楚南星再次伸过来拿冰块的手，“寡淡就别吃，快说到底何事，”

        “城头布庄……”楚南星故意说得很慢，看着月朗焦急的表情，趁机捞了一块冰块扔进嘴里，嚼了嚼方才继续道，“设了一个擂台，据说守擂的是当家二小姐，好像是为了招亲，”

        “比武招亲？”

        月朗嚼冰块的动作一顿，微微瞪大了眼睛看向楚南星。

        楚南星摸了摸鼻子，有些不确定的回道，“啊，好像听他们说是比武招亲来着，”

        闻言，月朗捧着碗，皱紧眉，“没听说过杏枝里有比武招亲的规矩啊？”

        楚南星耸了耸肩，又捞了一块碎冰丢进嘴里，“兴许是近年新设的吧？”

        话音落下，俩人靠在门框上相顾无言，默默地一块接着一块的吃着冰块，直到指尖冰凉，浑身忍不住颤栗方才停嘴。楚南星微微张着嘴，试图吸些热气回来，暖一暖已经冻得麻木的舌头。月朗则将捣碎的冰块重新凝聚成圆球，放进柜台前的白瓷方缸中，转身去了后院。

        楚南星捏了捏自己两颊觉得没那么僵硬了，转身冲着坐在柜台后的清韵问道，“你同我们去看看不？”

        清韵不语，一方青色手帕缓缓从柜台后升了起来，左右摇晃了几下。

        “不去？”

        帕子上下晃了晃落了下去，清韵从柜台后的摇椅起身，用扇子点了点自己的脸，“太阳太大，去了我这张脸可就毁了，”轻移莲步从柜台后走出，摇扇时系在手腕上的小铃铛，叮当作响。“看完直接去青萝坞，檐下的灯笼也该换一换，月朗前些日子在刘伯哪儿定制了一批琉璃碗，记得去取回来，刘伯已经催了两三次了，”

        楚南星一口应下，“行，我记下了，”

        清韵怀疑道，“真记住了？”

        “怎么可能记不住，”楚南星觑了眼清韵，又道，“就算我记不住，这不是还有月朗，”

        “什么还有我？”月朗端着装满冰块的小碗从后院出来，楚南星前面的话没听见，就听见了后面一句。

        于是清韵又给他复述了一边去青萝坞要置办的东西。

        月朗点头将小碗放在柜台上，有些为难道，“我尽量吧，”

        清韵目光在俩人身上来回扫量了一圈，放弃道，“你们能记得就记得，记不得，刘伯就只能再来催几次了，”

        楚南星摆摆手示意知道了。出了门，两人一个纵跃就跳了对街的屋顶。

        清韵起身走到门口，看着俩人像猴子一样在屋顶跳跃，不得不感叹一句，“真是物尽其用！”

        俩人赶着近道儿到了柳河街，擂台前已经里三层外三层围满了人，思索了下，选择了站在临近的房顶上观看。还未到时间，擂台上空空如也，就连擂台后的大门都紧闭着。

        房顶不止他俩人，楚南星对于这场比武十分好奇，向离的最近的一人打听道，“大哥，这是比武招亲？”

        那人闻言回头上下打量了下楚南星，“什么比武招亲啊，杏枝里没有这样的规矩，今天这擂啊，是退亲的，”

        “哈？？”楚南星大惑不解，头一次听说退亲还打擂的。

        那人又解释道，“主家从小为二小姐定了门亲事，是落杏街书局程家的儿子，这事儿整个杏枝里都知道了，”

        福满楼便处在福明街中间。这四条街相连组成矩形，将中间的月杏河围绕了起来。

        楚南星点点头，“略有耳闻，”

        “前些年还好，一个未娶，一个未嫁，郎才女貌，两家主家便自主将婚期定了，谁知道去年二小姐有了心上人，程公子不想做那棒打鸳鸯的狠心人，便提出退亲，杏枝里的规矩，凡是定了亲的退婚都得打擂，赢者能到丰厚的补偿，”

        “哎，这布庄主家何姓？”月朗在一旁插话问道。

        “姓穆……”

        穆家大门开了，有人从里出来了，人群立时发出雷鸣般的欢呼声，那人草草的应了一声，便转头加入进去。周边声音太嘈杂，这声穆，落在楚南星耳里，岔了道。

        “姓布？这姓氏倒是少见，不愧是是做布匹生意的，名姓倒是挺应景。”

        穆家下人抬着几个木桶从擂台上走下来，领头那位一眼就瞅见了站在高处的楚南星以及旁边的月朗，板着的脸立即松动，满脸笑意的走过来。

        “楚老板，月公子，”毕恭毕敬的冲他们拱手施礼道。

        月朗微微颔首回礼道，“找我们何事？”

        来人也不推脱，直接了当的表明来意，“小的是穆家管家想请二位帮个忙，天气炎热我们主家已经为各位前来看擂的人备好了凉茶，只是这天气实在是过于炎热了，这凉茶放着放着也热了，小的想请月公子援一些冰块放进凉茶中，好让邻里有口凉茶解渴，”

        月朗也不含糊，直接应道，“你们去备桶清水来，”

        管家听了连声道谢，招手让人赶紧去抬桶清水来，“小的替主家谢月公子慷慨，布庄近日新来一批布匹，等擂台结束了送些到福满楼去。今日设擂，家中繁事颇多，便不多打扰，小的先行告退。”施完礼侧着身子对月朗道，“月公子您请，”

        管家左手手掌翻上做了一个请的姿势。月朗颔首跟着管家从擂台边进去了。


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