第4章 ?第3章 丐帮帮主
秦洪想当天走回家里，只是觉得身上伤痛有些难受，便想找一家客栈，休息一夜，待伤痛好转一些再走。可是，他摸摸口袋，心想，钱已不多了，不能再花了，于是，忍着伤痛继续赶路。
转眼离开了县城，秦洪在崎岖的山路上走了很久。黑夜来临，他依然行走。月亮越升越高时，他感觉走不动了，便想躺在草地上睡一睡。为防野兽，他捡来一些柴草，升起一堆篝火，然后睡下。
半夜醒来，秦洪觉得身上伤痛差不多好了，心想，大概是那位姑娘的药丸有效吧？
一夜无事。秦洪又醒来时，东方已露出晨曦。他在草地上坐了半晌，此时腹中空空。幸好行囊中还留着一个烧饼，他拿出来吃了，又喝了点泉水，然后继续赶路。
秦洪又翻过了几道山梁。突然，一群汉子从树林中冲出来，挡在他的面前。那群汉子有十来个人，手持刀斧，大声喝道：“此路是我开，此树是我栽，若要打此过，留下买路财！”
秦洪心中一惊，知道遇上强盗打劫。他自料打不过强盗，只好呆呆地站着不动。
强盗们冲了过来，抢了他的行囊，从里面翻弄半晌，只是倒出了几件旧衣、几本书和笔墨纸砚，没找到一文钱。强盗们又搜秦洪的身体，终于从衣袋里搜出几枚铜钱。强盗们很失望，举起刀斧嚷道：“怎么才几枚铜钱？若再不拿钱出来，用脑袋抵！”
秦洪并不十分害怕，他不卑不亢，道：“在下只是一介穷书生，实在没钱，望好汉们放过我！”
强盗们又搜遍秦洪的全身，仍然没搜出钱来，气得把他痛打一顿，然后迅速离去。
秦洪躺在地上，昏厥过去。不知过了多久，他慢慢苏醒过来，感觉有人正按压他的人中穴。
秦洪睁眼一看，出现在他面前的正是昨日那位白发老人。
白发老人见他醒过来，便松开手，拍拍他的脑袋，道：“秦秀才，终于醒过来了。”
秦洪吃力道：“多谢前辈帮助我！”
白发老人道：“秦秀才，今天怎么又挨了打？”
秦洪便告诉他，自己遇上了强盗，被打了劫，差点被杀了。突然，他又感觉身上一阵疼痛，面露痛苦表情，道：“比昨天伤得更严重了。”
白发老人便用双掌，对着秦洪的身体，发了一些真气，帮他调理筋骨，医治内伤。白发老人问道：“现在感觉如何？”
秦洪道：“好多了，身上不怎么痛了。”
白发老人道：“看样子，你是命中有一些劫难。”
秦洪叹气道，自己十五岁便考中了秀才，此后应科举，一直不顺利。
白发老人道：“如今朝廷昏暗，读书人想要考出一条出路，难于上青天！”
秦洪又叹气道：“正是如此啊！”
白发老人道：“秀才，可以报一下你的大名吗？”
秦洪道：“晚辈姓秦名洪，敢问前辈如何称呼？”
白发老人道：“秦秀才，你知道江湖丐帮吗？”
秦洪道：“我在省城参加乡试期间，曾听人说过。那是江湖正派，受人敬重。”
白发老人道：“老夫就是丐帮中人，号浓眉公。”
秦洪惊道：“浓眉公是丐帮帮主，江湖一流武功高手。原来您就是帮主？”
白发老人道：“老夫正是，真名古苍柏。”
秦洪连忙起身作揖，道：“晚辈有缘结识帮主，幸事，幸事！”
白发老人微笑道：“你不是丐帮中人，不用叫我帮主，称我浓眉公就行了。”
秦洪拱手道：“谢浓眉公指教。”
两人相识甚欢，又谈起昨天打架之事，提到那个自号牡丹剑侠的美貌姑娘。秦洪道：“一个小姑娘，外表柔弱，竟有如此高深武功，真是稀奇！”
“高深武功？”浓眉公不禁哈哈大笑起来，“那也叫高深武功？秦秀才，你真不是武林中人，哪里看得懂？”
秦洪奇怪道：“难道她的武功不怎么样？”
浓眉公道：“那姑娘身子灵巧，武艺娴熟，但是内功微弱。她还自号牡丹剑侠，瞎吹牛皮，好笑！”
秦洪道：“我还真不是内行，看不懂。”
浓眉公又笑道：“秦秀才，你当时挺身而出，英雄救美，是不是喜欢那位姑娘了？”
秦洪摇头道：“我只是一介穷书生，怎敢有此非分之想？”
浓眉公道，“那位姑娘的身世，非同一般啦！”
秦洪问道：“什么身世？浓眉公，您怎么知道？”
“我本不知其身世，但我看其面相气质和打扮，也能猜到几分。”浓眉公道，“那姑娘虽着平民服装，但发髻里插着金簪，剑把上镶着黄金，剑匣上镶着宝玉，外衣里裹着绸缎，更有一匹高头大马。那是千里宝马啊！那千里宝马，浑身纯白，没有一丝杂马。秀才，你想想，什么身份的人，才能拥有如此名贵的骏马？”
秦洪听浓眉公如此提醒，心中更觉奇怪，问道：“莫非她出自朝中高官之家？”
“岂止朝中高官？老夫没猜错的话，她就是当朝的一位公主。”浓眉公表情神秘地说道。
“公主？”秦洪吃了一惊。
“秦秀才，你只是个读书人，对江湖上的事知之甚少。”浓眉公道，“我行走江湖数十年，以前从未听说过什么牡丹剑侠。这个名号出现在江湖上，还不到一年的时间。”
“她为何自称牡丹剑侠？”秦洪问道。
“刚才我说过，那姑娘身子灵巧，武艺娴熟，但内功微弱，根本不是武林高手。可是，她竟自号牡丹剑侠，这不是瞎吹牛皮吗？”浓眉公道，“这只能说明，那姑娘任性，高傲，目中无人！”
秦洪道：“如此，怎么敢独闯江湖？如果遇上武林高手，岂不危险？”
“她还真有点危险。”浓眉公道，“不过，有人暗中保护她。”
秦洪问道：“什么人暗中保护她？我怎么没看见？”
浓眉公道：“你当然看不见，是朝廷御林军在保护她！”
“御林军？”秦洪又吃了一惊。
“近一年来，自从那姑娘自号牡丹剑侠，江湖上便出现了一些奇怪的事。”浓眉公道，“我多次看见，有朝廷御林军的骑兵在江湖上出现。”
“御林军是防卫京城、保卫皇帝的，怎么会出现在江湖上？”秦洪又问道。
“这正说明，牡丹剑侠就是一位公主。”浓眉公道，“那些御林军的骑兵，是奉皇帝之命，暗中保护她的。”
两人从草地上站起身来，相约一起前行。即将走到山脚下小路边时，两人突然看见，一队骑马的兵士正从一拐弯处疾驰而来。这队骑兵约上百人，他们身披铠甲，腰佩大刀，背挂弓箭，英姿飒爽。骑兵队伍很快又拐过一处山角，渐渐消失在树林中。
浓眉公轻声对秦洪道：“秀才，看见了吧？他们就是御林军的骑兵。他们驰向何方？”
秦洪回答道：“驰向青谷县城方向。”
“牡丹剑侠出现在何处，这支御林军的骑兵就出现在何处。”浓眉公道，“近一年来，我手下的丐帮兄弟，也多次见过此情景。”
秦洪不解，问道：“浓眉公，你怎么知道这就是御林军的骑兵呢？”
“虽然他们没有打出御林军的旗号，也换穿了普通军服，但是他们身上的铠甲兵器，还有马匹佩饰，都是朝廷御林军的东西。”浓眉公道，“我行走江湖数十年，什么世面没见过？”
两人下山后，浓眉公问道：“秦秀才，你现在要回家吗？”
秦洪叹气道：“科举落第，前途无望，也没脸回家乡，真想浪迹江湖啊！”
浓眉公微笑道：“昨天我见识过你的花拳秀腿。你根本没有扎实的武功，更没练过内功，还想浪迹江湖？”
秦洪道：“我自幼也习了一点武艺，只是没有高师教我。不过，我很想遇上名师，练出一身真功夫！”
“有志气！”浓眉公夸奖道，“不过，你还是先回家吧，说不定日后也能时来运转。”
“怎么时来运转？”秦洪道，“何时能遇贵人相助啊！”
两人沉默半晌，秦洪又道：“前辈，你能带我闯荡江湖吗？”
浓眉公笑道：“或许我俩有缘。你先回家，改日我俩还能相逢。”
秦洪乞求道：“我没脸回家乡，回家也没出路，前辈还是带我走吧？”
浓眉公摇摇头，又想起一事，连忙从怀中掏出一封书信，道：“我有四位兄弟，号称丐帮四怪。这封书信，是我写给那四位兄弟的，可以托你转送给他们吗？”
秦洪道：“多谢浓眉公信得过我！可是，我怎样把这书信送给他们呢？”
浓眉公道：“不用你去找他们，我托人叫他们来找你就行。”
秦洪点头道：“那行。”
浓眉公把书信递到秦洪手上，道：“你也别急，一月或两月之内，他们就会找到你。”
接着，浓眉公告诉秦洪，丐帮四怪长年漫游江湖，很久没有与自己见面了。自己要去江湖上办一些很重要的事。
这时，一只迅速奔跑的野兔出现在百步之外，浓眉公立即来了精神，他如一支飞箭迅速奔去，转眼便奔到那边，一脚将野兔踩住，然后伸手拎住野兔的脖子，又飞身返回秦洪面前。
秦洪惊异道：“丐帮帮主名不虚传，好武功啊！”
浓眉公将野兔递给秦洪，笑道：“送给你，拿回去吃吧，还是活的。”
秦洪连忙摇手道：“前辈，还是你自己留着吃吧，我怎么好接受？”
浓眉公道：“我自己随时有机会吃野味，你就别客气了。”
秦洪只好收下。
两人又一起走了一程，便分手告别了。
秦洪边走边想：自己在省城听说过，江湖传言，丐帮帮主古苍柏，还有丐帮四怪，都是江湖英雄啊！
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