阿斯忒里亚
这是一个极为庞大地下空间，通体由漆黑砖石垒成，四角摆放着的几盏油灯泛着微弱的光晕，艰难的在这个世界撑起一丝光明，而纵横交错的铁栅栏更是将仅剩不多的光线切割得支离破碎，使得这个地下世界愈黯淡。
恶魔园，隶属于燃烬异常生物研究所，它的存在纵然是在组织内部也是个极少人知道的秘密，这个将烬灭城地下挖空建成的神秘部门，关押着远征军几十年来捕获的第七等至第五等的各类恶魔。至于第四等之上……到了这种级别的恶魔，已经不能简简单单称一声恶魔了，它们任何一只都能轻易摧毁一整支军队，或者将一座城市夷为平地，就算真的有远征军小队撞大运遇见了，也多半是全灭的结果。退一万步说，就算真的能够捕获成功，也根本不可能关押的住，再牢固的笼子在那些怪物面前也和纸糊的差不多。
在恶魔园地下最深处，禁锢着一只编号为o的恶魔，第五等，也是唯一的一只。当初为了捕获它，远征军付出了极其惨痛的代价，数只小队的建制彻底消失。其异能名为梦魇，具有蛊惑心智的可怕效果，甚至曾一度让看守士兵不由自主为其打开铁链，当初若不是现的早，后果不堪设想。直至今日依旧拿它没有任何办法，根本无法对其进行研究，也没有人敢靠近那个号称深渊之井的可怕地方。
位于西北角的巨大铁笼子里，蜷缩着一个令人头皮麻的身影，长满暗青鳞甲的强壮身躯蜿蜒游走，细长分叉的舌吞吐不定，丝丝腥气闻之欲呕。
“一个好消息和另一个好消息，你要听哪一个？”
铁笼前的老人正怀抱着一本册子全神贯注记录着什么，听闻声音有些不悦的停笔，回过头冲来人比了个噤声的手势，压低声音道：“别打扰我的小杰克吃早饭。”
笼中狰狞的粗大身躯猛然扬起，苍青鳞甲中一双红宝石般的竖瞳泛着摄人的寒光，那是一只巨蛇，仅从水桶粗的头部就能估算出这条巨蛇体型有多么骇人。
轰然巨响中，那如铁锥般的头颅狠狠撞击在栅栏上，令人牙酸的金属扭曲声不绝于耳，最可怕的是连手臂粗的铁栅栏居然都在这恐怖巨力面前微微扭曲起来。
希尔拎了把椅子在笼子前坐下，支着脑袋盯了半响，终究还是没能将小杰克和眼前这个怪物联系在一起。
“好吧，卢修斯，能不能告诉我你现在到底在搞什么名堂，好满足我这小小的好奇心？”
“我在调查小杰克的饮食习惯，收集数据，用以做出更均衡，更营养，更健康的早餐，爱心早餐哦。”
希尔嘴角抽搐不止：“所以说这就是你给它喂沙子的理由吗？”
似乎是听懂了他在说什么，巨蛇双目愈通红，扬起头颅，再一次狠狠撞在笼子上，震的铁笼摇晃不止，长尾横扫，把堆在笼子边上的黄沙扫的烟尘四起，笼子不禁再度出阵阵饱受蹂躏的吱吱声。
“完全正确，恶魔的饮食习惯与人类有很大不同，如果光吃沙子就能填饱肚子的话，那整天喂肉是不是太浪费了？如今组织穷的都快揭不开锅了，能省就省呗。”卢修斯正义凛然道。
“好吧，别看你平日里挺正常的，原来背地就是这么一副嘴脸，为什么我突然有点可怜它们？还有，你就不担心把它饿死吗？远征军要捕获一只恶魔，耗费的代价是猎杀的数倍。”
“放心，恶魔生命力可是顽强的很，几顿不吃死不了的……喂喂，我说你别靠太近啊！”
原本龙精虎猛折腾不停的巨蛇突然静了下来，身躯蜷缩盘成一团，细长的竖瞳隐隐流动着危险的寒光，冷冷注视着凑到笼子前的希尔，像是在看猎物落入网中的蜘蛛。
它动了，血盆大口猛然张开，刺鼻腥臭的墨绿色液体如喷泉般喷洒而出，将铁笼前的地面腐蚀的坑坑洼洼，毒液在黑石地上肆意蔓延，白烟升腾，嗤嗤作响不断。
“这怎么回事！”希尔刚从地上狼狈的爬起来，立刻怒火中烧找卢修斯算账。刚才幸好他反应还算灵敏，眼见巨蛇眼中神情不对，就知晓大事不妙，赶紧一个懒驴打滚闪到一旁这才避免毒液喷一脸的悲惨下场，看着地上一个个被腐蚀的深不见底的坑洞，就知道自己刚才若是真触碰到这些不明液体，那绝不仅仅只是毁容那么简单了。
“我都说了你不要靠太近嘛，铁鳞蛇，第六等，异能：毒液。而且还是具有强烈腐蚀性的剧毒，任何血肉之躯只要稍微触碰一点，保证连骨头都被融化，说起这个，为了关押这大家伙，笼子可是一个星期就要更换一次。有资格被关在这里的可没有一个是省油的灯，不然你以为从远征军调来那么多高手驻守这里是干什么？这地方任何一只跑出去，都会给烬灭城带来一场浩劫。”
说到这里卢修斯瞥了一眼分散于大厅四角，那一个个隐藏于阴暗处的身影：“一旦出现不可控的情况，他们会当机立断将其击杀，这里的一切纵然是一粒烟尘也决不能流入外界。”
“好了好了，不谈这事。”希尔摆摆手，脸色变得眉飞色舞起来，“你猜猜看我现什么惊天动地的大秘密？”
“怎么，鱼儿上钩了？”
“没错，我派人将那家古董店附近的店铺收购下来，然后安插上我们的人。果然，才过去几天的时间，情报人员就现那家店铺的店主暗中在与人秘密联络。”说道这里希尔停下干咳两声，“猜猜看，接下来怎么了？ ”
“要说快说，别打扰我做实验。”卢修斯像赶苍蝇般摆摆手，重新拿起本子记录起来。
希尔讨了个没趣，只好继续道：“待那人离去后，负责监视的就立刻跟了上去，没料到这一跟就直接从聚光城到了烬灭城。
“什么？你是说那人到这了？”卢修斯终于露出惊愕的神色。
“你绝对猜不到他到了哪里。”希尔神情诡异，“那地方就是……秘密银行！”
“秘密银行？”老人扬起脑袋思索了好一会儿，猛然一拍脑袋，“哎呀，我都快忘了，你说的就是那个专门从事贩卖情报的组织吧，说起来我还是那帮情报贩子的外围成员呢。”
“没错。”希尔上上下下打量了他一番，翻翻白眼道，“如果靠你什么时候才能打入他们内部，搞清楚这些人整天在捣鼓什么。”
卢修斯若有所思：“你的意思是，这两者之间有某种联系或者默契？”
“甚至很有可能他们根本就是一帮人！”希尔断然道，随即露出一丝笑容，“很好，现在所有线索都串联在一起了，全部都指向一个方向。”
两人交换了一个眼神，异口同声道。
“境外！”
希尔继续道：“接到这个消息，我立刻派人去调查，结果让我现一个非常有意思的事情，那家古董店原先也是个卖古董的，只是生意一直不怎么样，直至3年前突然来了一个出手极为阔绰的人将其买了下来，然后它的生意……好吧，比以前更烂了，然而同样也是三年前，一个名为秘密银行的情报组织横空出世，没有人知道它是从哪冒出来的，其领是谁也一无所知，简直就是从空气中钻出来的一般。那些人每天在做的除了收集情报，还是收集情报，从大白菜的上市价格到国王晚餐的羊排要加几勺盐，只要是他们不知道的，什么都能拿去交换。卖古董的没心思卖古董，卖情报的倒贴钱也要收集情报，而这一切都源于三年前，你不觉得这两者实在太巧合了吗。”
“那现在该怎么办？”
“此事还是等夜王回来以后再由她来决断吧。”
“老是把这种动脑筋的活推给她好像有点卑鄙啊。”卢修斯抚了抚白胡子，摇头晃脑道。
“咱们不下地狱，爱谁下谁下。”希尔翻翻白眼。
两个卑劣的家伙对视了一眼，阴阴的偷笑起来。
……
“你说，恶魔究竟是什么？”卢修斯神情专注盯着笼中巨蛇，那双被憎恨淹没的血红双瞳轻声道。
“恶魔就是恶魔，不然你认为是什么？”已经转身离去的希尔下意识停下脚步。
“看到了吗？那满是仇恨的眼神，如烈炎般熊熊燃烧，纵然以己身为引，也要将这个世界焚为灰烬。你有见过任何一个生命，有如此复杂而丰富的眼神吗？”卢修斯神色诡异，黯淡烛光映在苍老瞳孔中，泛着幽冷的光。
金属扭曲声炸响，坚固的铁笼在恐怖的重击下再一次出不堪重负的嗡鸣。一道道铁栅栏后，无数沉重的身体正疯狂撞击着，想要撕开眼前这个牢笼，然而这一切终究只是徒劳。恶魔齐齐咆哮起来，似哭泣，似欢喜，似悲鸣，似哀泣。一双双眼眸色泽各异，但唯独那彻骨的恨意却惊人的一致。
究竟藏着多么强烈的憎恨，才能出如此令人惊惧的哀嚎？
希尔脸色白的惨无人色，因为他听懂这句话的真正含义。
维尔加伐山脉是一片绵延数千里的雪山，也是中央直属领与北域的天然分界线，这片山脉究竟有多长，无人知晓，因为它的尾早已远远伸入境外。
群山中段被环形高地包围着的，是一片被皑皑白雪覆盖着的盆地，而盆地中央，热气蒸腾的温泉上空正飘荡着迷茫的白雾，温泉一旁坐落着一座积着厚厚雪堆的小木屋。
少女端坐于木屋前的茶几前，手中稳稳端着一个白气缭绕的白瓷小杯，静静望着冬雪纷纷扬扬。
一袭黑裘，一头黑，与这白色的雪，白色的雾，两种截然相反的色彩，勾勒出一副极为鲜明的画，美得足以入画。
雪花依旧簌簌而下，气雾依旧腾腾而起，只是那双原本就冷得出奇的瞳孔，愈显冰冷。
“我允许你给我圆润的滚出来。”
短暂的停滞后，瓷杯上那丝丝缕缕的白气如晕染上一层墨水般迅转为漆黑，如烟雾般向四面吞噬开来，转瞬间，原本的银装素裹，刹那间被无边黑暗所笼罩。
黑暗中一个飘忽不定的男声幽幽响起：“阿斯忒里亚，你的观察力还是一如既往灵敏的嘛。”
“真少见，你会在这时候找我。有话快说，说完滚蛋！”阿斯忒里亚冷哼一声，不耐烦吼道。
“世界如此美妙，你又何必如此暴躁？好了，说正题。待那些可怜的孩子回来以后我觉得你可以稍稍透露一点情报给那些笨蛋了。要是他们一时想不开撒手不干了，那这就很没意思了，当然……”声音骤然一转，语气中隐隐透着几分寒意，“我相信你，不会说出太多的，对吧？”
“你从来都不曾真正想过帮助燃烬，你只是在利用我，对吗。”阿斯忒里亚冷冷道。
“和我谈信用，你是否搞错了什么？”声音轻笑道，“我该说你天真呢，还是很天真呢，还是非常天真呢？”
“还有，人与人之间不就是互相利用的吗？我利用你，你利用我，只要这笔买卖有的赚，被利用一下又怎么样呢？没有利益的世界是不完整的，也是不存在的，而人类总喜欢将亲情、友情、爱情之类听上去正能量满满的玩意儿翻出来，用来粉饰利益，殊不知就像贴了金箔的黄铜，一刮就会暴露出下面的寒酸。况且……”
声音轻轻道：“难道你就不是在利用列蒂维拉吗？”
“我现在真的很想把你揍一顿。”少女寒声道，眸中满是压抑不住的杀意。
“我知道你不会的，因为你是个聪明人，聪明人往往是个会顾全大局的人，而聪明人的思想也比蠢货容易揣测的多，我说的没错吧？好啦好啦，我还有另一件事想要问你呢。”
浓重黑雾骤然凝聚几分，那如烟尘般离散聚合的声音在她身前停下，带着几分戏谑之意。
“你能不能告诉我，为什么要把路德维希牵扯进来？”
“要保护目标：列蒂维拉，次要保护目标：路德维希。”阿斯忒里亚似笑非笑，“说实话，我真的很好奇，你和他很熟吗？”
“给我安分点，不该管的你最好少管！”声音丢下这句话，再无声响，漫天黑雾顿时开始溃散消失，光明重现。
头顶大片雪花哗啦啦猛然砸了下来，跌落在地摔得粉碎，就好像刚才在这里出现了一个无形结界，如今结界消失，雪花失去支撑纷纷落了下来。阿斯忒里亚望着眼前乱糟糟的一幕沉默不语，目光转向手中那个白瓷杯，杯中热气蒸腾的茶水正以肉眼可见的度凝结成冰。
三次呼吸后，茶水成为茶冰。
叮的一声脆响，裂纹如枝蔓般延展分叉，她缓缓握紧右拳，将白瓷杯一点点捏成碎片，碎片再捏成碎末。寒风袭来，引的尘埃满天飞舞。
至此再无踪迹。
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